Kvælstofudledningen skyldes overvejende andre kilder end spildevand

Ifølge data fra Miljøstyrelsen og Aarhus Universitet kommer 91,7 % af al kvælstofudledning fra diffuse kilder, hvor landbruget alene står for 69,6 %. Disse diffuse kilder omfatter blandt andet udvaskning fra marker, hvor gødning anvendes, samt naturlige baggrundskilder, som bidrager med 22,1 %​.

Renseanlæg står for 4,8 %, mens regnbetingede udløb (RBU), overløb fra fælleskloakker og spredt bebyggelse bidrager med endnu mindre andele​.

Dette betyder, at spildevandsselskabernes rolle i den samlede kvælstofbelastning er begrænset, og den væsentligste indsats for at reducere udledningen skal findes i landbruget og andre diffuse kilder.

Spildevandsselskabernes udledninger

Selvom spildevandsselskaberne kun udleder en lille del af den samlede mængde kvælstof, er det stadig vigtigt at forstå de forskellige udledningstyper, og hvordan de påvirker miljøet.

Der findes flere typer af udledninger, som kan føre næringsstoffer som kvælstof og fosfor ud i vandmiljøet:

• Udledning af renset spildevand
  Renseanlæggene i Danmark behandler årligt mellem 600 og 800 millioner kubikmeter spildevand på omkring 700 anlæg​. Disse anlæg er meget effektive, da de fjerner over 90 % af kvælstof og fosfor fra spildevandet, inden det ledes tilbage til vandmiljøet. I praksis udleder renseanlæggene kun under halvdelen af den tilladte fosformængde og mindre end 70 % af den tilladte kvælstofmængde​.
• Aflastninger (Bypass) før renseanlægget
  Når renseanlæggene rammer deres kapacitetsgrænse, især under kraftige regnskyl, kan det være nødvendigt at aflede spildevand uden om renseprocessen. Dette kaldes aflastning eller bypass. Selvom det primært er regnvand, der ledes udenom, kan dette vand stadig indeholde små mængder næringsstoffer, da det er opblandet med spildevand. Denne form for udledning er dog minimal sammenlignet med den totale udledning​.
• Overløb fra fælleskloaksystemer
  Mange ældre kloaksystemer er fællessystemer, hvor både spildevand og regnvand ledes i de samme rør. Når der forekommer kraftige regnskyl, kan disse systemer blive overbelastede, og for at undgå oversvømmelser i kældre og på veje ledes en blanding af spildevand og regnvand ud via overløbsbygværker. Dette spildevand er ofte fortyndet, men kan stadig indeholde kvælstof og fosfor​​.
• Nødoverløb fra Pumpestationer
  Pumpestationer, som transporterer spildevandet fra kloaksystemet til renseanlæggene, kan i sjældne tilfælde opleve tekniske problemer, hvor nødoverløb aktiveres. Dette sker dog sjældent og udgør en minimal andel af den samlede kvælstofudledning​.
• Udløb af regnvand fra separatkloakker
  I nyere kloaksystemer ledes regnvand separat fra spildevand. Regnvandet føres gennem regnvandsbassiner, som tilbageholder partikler og næringsstoffer, inden det ledes ud i vandmiljøet. Dette system reducerer risikoen for, at regnvand bidrager væsentligt til næringsstofbelastningen​.

Næringsstofudledningens samlede omfang

Den samlede kvælstofudledning til de danske kystvande vurderes i gennemsnit at have ligget på omkring 57.000 tons om året ifølge NOVANA om end de nyeste tal dog viser, at den samlede udledning har været nedadgående.   

Klimaforandringer og nedbør – en væsentlig udfordring

Udledningen af den samlede kvælstofmængde varierer afhængigt af nedbørsmængderne. De seneste år har vist en klar sammenhæng mellem stigende nedbørsmængder og mængden af udledt kvælstof og fosfor. 

Klimaforandringer betyder, at hyppigere og kraftigere regnskyl bliver mere almindelige, hvilket igen lægger et øget pres på både renseanlæg og kloaksystemer​. Kraftigere regnskyl øger presset på renseanlæg og kloaksystemer, hvilket kan føre til hyppigere overløb og aflastninger​.

År med meget nedbør vil derfor ofte resultere i en stigning i udledningen af næringsstoffer - også fra spildevandsselskaberne.

Spildevandsselskabernes rolle i reduktion af næringsstoffer

Siden vedtagelsen af Vandmiljøplan I i 1987 har Danmark gennemført omfattende investeringer i at forbedre spildevandsrensningen. Mellem 1989 og 1998 blev udledningen af organisk materiale reduceret med 90 %, kvælstof med 71 %, og fosfor med 87 %​.

Kilder:

• Vand i tal 2023, DANVA
• Udledning af kvælstof til kystvand opdelt på kilder, Miljøministeriet