Ved overløb udledes fortyndet spildevand til vandmiljøet. Det er med til at sikre ejendomme mod opstuvende spildevand. Overløb sker når der kommer så meget nedbør i fælleskloakerede områder, at kloakkerne ikke kan transportere de store mængder vand.
I perioder med intense regnskyl bliver kloaksystemets kapacitet ofte overskredet, hvilket aktiverer overløbsmekanismen. Denne sikkerhedsforanstaltning forhindrer tilbagestrømning af spildevand til private ejendomme og renseanlæg, men udleder samtidig blandet vand til nærliggende vandområder.
Reguleringen af overløb er fastsat i Spildevandsbekendtgørelsen og Miljøbeskyttelsesloven. Udledningstilladelser, udstedes af kommunerne. Tilladelserne indeholder ofte specifikke krav til det tilladte antal overløb årligt, baseret på følsomheden i det modtagende vandområde og sikrer, at udledningerne sker under kontrollerede og miljømæssigt forsvarlige forhold.
Tilladelserne skal løbende opdateres i det offentlige register PULS.
Efter skybrud eller andre ekstreme vejrhændelser opstår spørgsmålet om ansvarsfordeling for skader forårsaget af overløb.
DANVA har udarbejdet en udtalelse om netop dette emne, som er tilgængelig for medlemmer.
Den adresserer, hvem der bærer ansvaret for både forebyggelse af skader forårsaget af overløb og for de nødvendige rengøringsindsatser efterfølgende.
Gennem DANVAs netværk for overløb udveksler medlemmer erfaringer og bedste praksisser, hvilket bidrager til en forbedret håndtering af overløbssituationer. Dette faglige forum støtter innovation og udvikling af løsninger på tværs af spildevandsselskaber og kommuner.
Der blev i 2022 udledt cirka 52.000 ton kvælstof til havet i Danmark. Både kvælstof og fosfor er næringsstoffer, der øger algevæksten i vandmiljøet og derfor bidrager til iltsvind og fiskedød i de danske farvande.
